El Parque Nacional Chitwan protege 932 kilómetros cuadrados de las tierras bajas de Terai, la última extensión significativa de hábitat de pastizales altos en el subcontinente. Establecido en 1973 como Parque Nacional Real Chitwan, se convirtió en la primera área protegida de Nepal y obtuvo la inscripción como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984 por su población de tigres de Bengala y rinocerontes de un solo cuerno. El límite sur del parque sigue el río Rapti; hacia el norte, las colinas Chure se elevan en un pliegue geológico que canaliza la escorrentía del monzón hacia marismas de llanura aluvial donde se congrega la megafauna. Más de 700 especies de vida silvestre habitan la reserva, incluyendo 68 mamíferos y 544 especies de aves registradas en estudios sistemáticos. Los safaris en jeep abiertos recorren la red de 56 kilómetros de pistas sin pavimentar del parque, accediendo a zonas centrales cerradas al tráfico peatonal. Las salidas matutinas entre las seis y las nueve ofrecen la mayor probabilidad de encuentros con rinocerontes y osos perezosos, cuando los animales se mueven hacia las fuentes de agua antes del calor del mediodía. La sede administrativa de Kasara, ubicada a 21 kilómetros dentro del límite del parque, sirve como punto de partida para los recorridos guiados hacia las zonas de amortiguamiento de Khoria Mohan y Sauraha. Los conductores siguen los patrones de movimiento estacional de los animales documentados por los guardabosques del parque, ajustando las rutas según los registros de avistamientos nocturnos mantenidos en cada puesto de control. Los tours de reserva de safari en jeep por Chitwan incluyen interpretación naturalista en inglés o nepalí, con guías bilingües capacitados a través del programa de certificación del parque. El circuito estándar de cuatro horas cubre aproximadamente 35 kilómetros, haciendo paradas en puestos de observación sobre el meandro de Budhi Rapti y el pastizal de Bikram Tal, donde la densidad de rinocerontes alcanza los 12 individuos por kilómetro cuadrado durante la estación seca. Los visitantes pagan una tarifa de conservación de 2.000 rupias nepalíes por persona al día, recaudada en la entrada de Kasara y destinada a patrullas contra la caza furtiva y proyectos de restauración del hábitat. Los operadores de safari proporcionan binoculares y tarjetas de identificación de campo; los fotógrafos traen lentes teleobjetivo para la documentación de la vida silvestre desde plataformas montadas en vehículos diseñadas para minimizar la perturbación.