Il Parco Nazionale di Chitwan protegge 932 chilometri quadrati delle pianure del Terai, l'ultimo tratto significativo di habitat di praterie alte nel subcontinente. Istituito nel 1973 come Parco Nazionale Reale di Chitwan, è diventato la prima area protetta del Nepal e ha ottenuto l'iscrizione al Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1984 per la sua popolazione di tigri del Bengala e rinoceronti unicorno. Il confine meridionale del parco segue il fiume Rapti; a nord, le colline Chure si innalzano in una piega geologica che convoglia il deflusso dei monsoni nelle paludi alluvionali dove si raduna la megafauna. Più di 700 specie animali popolano la riserva, inclusi 68 mammiferi e 544 specie di uccelli registrate in rilievi sistematici. I safari in jeep a cielo aperto attraversano la rete di 56 chilometri di piste sterrate del parco, accedendo a zone centrali chiuse al traffico pedonale. Le partenze mattutine tra le sei e le nove offrono la massima probabilità di incontri con rinoceronti e orsi labiati, quando gli animali si spostano verso le fonti d'acqua prima del caldo di mezzogiorno. Il quartier generale amministrativo di Kasara, situato a 21 chilometri all'interno del confine del parco, funge da punto di partenza per i viaggi guidati nelle zone cuscinetto di Khoria Mohan e Sauraha. Gli autisti seguono i modelli di movimento stagionale degli animali documentati dai guardiani del parco, adattando i percorsi in base ai registri degli avvistamenti notturni tenuti a ogni posto di controllo. I tour con safari in jeep a Chitwan includono l'interpretazione naturalistica in inglese o nepalese, con guide bilingue formate attraverso il programma di certificazione del parco. Il circuito standard di quattro ore copre circa 35 chilometri, con soste presso i punti di osservazione sopra l'ansa del Budhi Rapti e la prateria di Bikram Tal, dove la densità di rinoceronti raggiunge i 12 individui per chilometro quadrato durante la stagione secca. I visitatori pagano una tassa di conservazione di 2.000 rupie nepalesi a persona al giorno, riscossa all'ingresso di Kasara e destinata alle pattuglie antibracconaggio e ai progetti di ripristino dell'habitat. Gli operatori di safari forniscono binocoli e schede di identificazione sul campo; i fotografi portano obiettivi teleobiettivo per la documentazione della fauna selvatica da piattaforme montate sui veicoli progettate per ridurre al minimo il disturbo.