Le parc national de Chitwan protège 932 kilomètres carrés des basses terres du Teraï — la dernière étendue significative d'habitat de hautes herbes du sous-continent. Établi en 1973 sous le nom de parc national royal de Chitwan, il est devenu la première zone protégée du Népal et a obtenu l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1984 pour sa population de tigres du Bengale et de rhinocéros unicornes. La limite sud du parc suit la rivière Rapti ; au nord, les collines Chure s'élèvent dans un pli géologique qui canalise le ruissellement de la mousson vers des marais de plaine inondable où se rassemble la mégafaune. Plus de 700 espèces sauvages habitent la réserve, dont 68 mammifères et 544 espèces d'oiseaux enregistrées lors d'enquêtes systématiques. Les safaris en jeep décapotables parcourent le réseau de 56 kilomètres de pistes non goudronnées du parc, accédant aux zones centrales fermées aux piétons. Les départs matinaux entre six et neuf heures offrent la plus forte probabilité de rencontres avec des rhinocéros et des ours lippus, lorsque les animaux se déplacent vers les sources d'eau avant la chaleur de midi. Le quartier général administratif de Kasara, situé à 21 kilomètres à l'intérieur de la limite du parc, sert de point de départ pour les excursions guidées dans les zones tampons de Khoria Mohan et Sauraha. Les chauffeurs suivent les schémas de déplacement saisonnier des animaux documentés par les gardiens du parc, ajustant les itinéraires en fonction des journaux d'observation nocturnes tenus à chaque point de contrôle. Les réservations de safari en jeep à Chitwan incluent une interprétation naturaliste en anglais ou en népalais, avec des guides bilingues formés grâce au programme de certification du parc. Le circuit standard de quatre heures couvre environ 35 kilomètres, avec des pauses aux postes d'observation au-dessus du bras mort de Budhi Rapti et de la prairie de Bikram Tal où la densité de rhinocéros atteint 12 individus par kilomètre carré pendant la saison sèche. Les visiteurs paient des frais de conservation de 2 000 roupies népalaises par personne et par jour, collectés à l'entrée de Kasara et alloués aux patrouilles anti-braconnage et aux projets de restauration de l'habitat. Les opérateurs de safari fournissent des jumelles et des cartes d'identification sur le terrain ; les photographes apportent des téléobjectifs pour la documentation de la faune depuis des plates-formes montées sur véhicule conçues pour minimiser les perturbations.